Como a rodada do Campeonato Brasileiro começou ontem com sete jogos e eu não tenho bola de cristal, já que escrevo e envio minha coluna antes de a bola rolar, achei melhor deixar o futebol de lado e falar sobre a temporada da NBA que começou nesta terça-feira. Independentemente das inúmeras transações ­- algumas de peso, outras nem tanto -, que mexeram bastante com as equipes e suas pretensões, não acredito em muitas surpresas e aposto todas minhas fichas nos favoritos do campeonato passado. Muitos devem estar achando que eu não quero correr riscos, mas não é nada disso. O fato é que fica difícil pensar em algum outro candidato ao título que não sejam Los Angeles Lakers, San Antonio Spurs, Dallas Mavericks e Denver Nuggets, pela Conferência Oeste; e Boston Celtics, Orlando Magic e Cleveland Cavaliers, pela Conferência Leste. Para provar que definitivamente não estou em cima do muro, aposto que Boston Celtics e Los Angeles Lakers repetirão a final da temporada 2007/2008, quando o time de Doc Rivers bateu Kobe Bryant & Cia. Abaixo, faço um raio-x de cada conferência. Confiram e cornetem à vontade.

CONFERÊNCIA LESTE

Os favoritos

Boston Celtics

Campeão na temporada 2007/2008, o grande reforço do time de Doc Rivers foi o experiente Rasheed Wallace. O ala-pivô se juntará ao quarteto Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen e Rajon Rondo. Basta saber se Garnett estará livre das contusões que o tiraram de boa parte da temporada passada. Se isso acontecer, dificilmente o Boston, que ainda conta com o pivô Kendrick Perkins e o armador Eddie House, deixará de ser um dos finalistas da Conferência.

Cleveland Cavaliers

Se o problema na temporada passada foi a falta de um pivô capaz de encarar Dwayne Howard, do Orlando Magic, no playoff decisivo, a chegada do veterano tetracampeão da NBA, Saquille O’Neal, não poderia ser mais adequada. A experiência de Shaq aliada a qualidade de LeBron James e Mo Williams é o trundo do time de Ohio para chegar ao tão sonhado título. O técnico Mike Brown ainda conta com a versatilidade do brasileiro Anderson Varejão.

Orlando Magic

Atual vice-campeão, o time da Flórida protagonizou uma das maiores transações da temporada. Para a vaga do turco Hedo Torgoklu, que se transferiu para o Toronto Raptors, o Magic trouxe ninguém menos do que o ala Vince Carter, um dos maiores jogadores da história recente ds NBA.

As surpresas

Atlanta Hawks

Com Joe Johnson, Josh Smith, Al Horford, o elenco do Hanks, que ainda conta com o ótimo armador Mike Bibby, tem um dos elencos mais jovens da NBA. O grande reforço da equipe é o armador Jamal Crawford, ex-Chicago Bulls e Now York Knicks.

Chicago Bulls

Ao lado do Atlanta, o Chicago conta com um elenco jovem e promissor. Apesar da saída de Ben Gordon, que já havia manifestado sua intenção de deixar a franquia, o time de Vinny del Negro manteve a base da temporada passada e com Derrick Rose mais experiente pode surpreender.

Detroit Pistons

Apesar das saídas de Allen Iverson e Rasheed Wallace, nunca é bom duvidar do jogo duro do Detroit Pistons. Além de Richard Hamilton e Tayshaun Prince, a equipe conta de John Kuester tem Ben Gordon e Charlie Villanueva.

Das equipes com poucas ambições, o Miami Heat de Dwayne Wade e Jermaine O’Neal e o Philadelphia 76ers de Elton Brand e Iguodala são os que mais podem incomodar. Já New York, New Jersey, Charlotte, Milwaukee, Indiana Pacers, Toronto Raptors e Washington Wizards são meros figurantes.

CONFERÊNCIA OESTE

Os favoritos

Los Angeles Lakers

Apesar da saída de Trevor Ariza, o atual campeão começa a temporada ainda mais forte. A equipe da Califórnia trouxe o problemático Ron Artest. Se conseguir controlar seus nervos, o ala será um reforço e tanto para Kobe Bryant, Pau Gasol & Cia. O time de Phil Jackson é mais uma vez o grande favorito para conquistar o título.

San Antonio Spurs  

Para se juntar a Manu Ginobilli, Tim Duncam e Tony Parker, o San Antonio foi buscar o experiente ala Richard Jefferson. O elenco de Gregg Popovich ainda conta com Antonio MaDyess e Michael Finley. Apesar de ser um time envelhecido, o estilo de jogo amarrado e duro do Spurs não pode ser descartado e é um dos únicos capaz de parar o Los Angeles Lakers.

Denver Nuggets

Nas últimas temporadas o Denver Nuggets sempre foi apontado como um dos favoritos da NBA, mas falhou nos playoffs. Com Chauncey Billups e Carmelo Anthony juntos desde o início da temporada, aliado a versatilidade de Kenyon Martin e a força de Nenê, o time de George Karl não pode ser descartado.

Dallas Mavericks 

Outra equipe forte mas que tem decepcionado nos últimos anos, o Dallas começa a atual temporada mais forte do que nunca. Com Dirk Nowitzki descansado e os reforços de Shawn Marion e Drew Gooden, ex-Cleveland e Chicago, o time de Jason Kidd tem tudo para voltar a briga pelo título da NBA.

As surpresas

New Orleans Hornets

Com a chegada de Emeka Okafor para ocupar o lugar que era de Tyson Chandler, a equipe de Chris Paul, Peja Stojakovic e David West ganha força no garrafão e tem tudo para encarar de igual para igual qualquer adversário da Conferência.

Portland Trail Blazers

Para ajudar o armador Brandon Roy e o pivô Greg Oden,  a equipe de Nate McMillan trouxe o experiente armador André Miller. Umas das expoentes da década de 90, o Portland vem evoluindo a cada temporada e pode surpreender os principais favoritos.

Phoenix Suns

Sem Shaquille O’Neal, o time do brasileiro Leandrinho perde força no garrafão, mas ganha em velocidade, marca registrada da equipe. Longe das contusões, Amare Stoudemire está de volta e formará ao lado de Steve Nash e Grand Hill a base do Suns na luta pelo título que escapou nas últimas temporadas.

Utah Jazz

O time é praticamente o mesmo da temporada passada. Os destaques continuam sendo Carlos Boozer, Deron Willias e Andrei Kirilenko. O técnico Jerry Sloan conta ainda com Matt Harpring e Mehmet Okur.

Das equipes que pouco aspiram na competição, o Houston Rockets de Tracy McGrady e do argentino Luis Scola, e o Memphis Grizzlies, que contratou Allen Iverson, são os que mais devem incomodar.  Já Los Angeles Clippers Golden State Warriors, Sacramento Kings, Minnesota Timberwolves e Oklahoma City Thunder disputaram quem será o saco de pancada da Conferência.